Reportage, Deutschland / Frankreich 2007, ARTE
Regie: Caterina Klusemann

In El Morro, an der Nordostküste Venezuelas, leben die Menschen seit jeher von der Sardinenfischerei. "Wenn es keinen Fisch gibt, sind wir erledigt, es gibt kaum andere Arbeit", sagt die 78-jährige Luisa Vargas. Sowohl die Familien ihrer sieben Kinder als auch die ihrer 52 Enkel leben vom Meer. Doch in den letzten Jahren haben die Fangerträge massiv abgenommen, und damit sind die Lebensbedingungen für die Menschen der Region härter geworden. Seit acht Monaten bleiben die Sardinen vor El Morro ganz aus, und mit jedem Tag ohne großen Fang spitzt sich die Lage zu. "360º - Geo Reportage" hat Luisa Vargas und ihre Familie bei ihrem täglichen Kampf ums Überleben beobachtet.

Die Sardinenfischerei ist seit Hunderten von Jahren die Lebensgrundlage der Menschen vor der Nordostküste Venezuelas. Wenn es Sardinen gibt, arbeitet auch Luisa Vargas trotz ihrer 78 Jahre Tag und Nacht ohne Pause. Sie hilft beim Ausladen der Boote, Ausnehmen der Sardinen und dem Weitertransport in die Fabrik von El Morro. Doch zurzeit kann sie nur ab und zu beim Tragen einer Kiste Fisch anpacken. Lediglich kleine Haie, Makrelen oder Anchovis gehen den Fischern bei ihren Fangzügen ins Netz. Doch die bringen auf den lokalen Märkten nur das Nötigste zum Überleben ein - im Gegensatz zu den Sardinen, die für den Export bestimmt sind.
Während der Abwesenheit ihrer Männer versuchen die Frauen, ein wenig Geld zu verdienen. Luisas Enkelin Naile vermietet ihre Waschmaschine an die Nachbarinnen und mit zwei ihrer Schwestern teilt sie sich einen Job in einer Suppenküche. Naile sieht immer weniger Zukunft in der Sardinenfischerei. Und ihre Kinder wollen lieber Ärzte, Lehrer oder Anwälte werden, statt sich auf die Launen der Natur zu verlassen.
Warum die Sardinen zurzeit ausbleiben, ist unklar. Offizielle Stellen sind der Ansicht, die Meereserwärmung habe zum Ausbleiben der Algenblüten geführt, die die Nahrungsgrundlage der Sardinenlarven ist. Andere Gründe könnten die jahrelange Überfischung und die Verschmutzung der Küstengewässer sein. Im Gegensatz zu ihren Frauen bleiben die Fischer von El Morro optimistisch: "Die Sardinen waren schon einmal sieben Jahre weg. Dann kamen sie wieder und wir haben weitergemacht. Wir wurden geboren, um Fischer zu sein - und so lange das Meer da ist, lebt die Hoffnung in jedem aus El Morro."