Im Jahr 1895 kommt Ludwig Borchardt im Auftrag der Deutschen Orientgesellschaft nach Ägypten. Der junge Bauingenieur ist fasziniert von der Architektur der Pharaonen, erforscht die Pyramiden von Abusir. Von Anfang an nutzt Borchardt das Medium der Fotografie, um seine Studien zu dokumentieren. Er beschreibt jede Säule und jede Inschrift in den Tempelruinen von Abusir.

Doch Borchardt interessiert sich nicht nur für die Archäologie: Mimi Cohen kreuzt seinen Weg. Sie stammt aus einer Frankfurter Bankiersfamilie und bereist mit ihren Eltern das Land am Nil. Es ist Liebe auf den ersten Blick. Ludwig und Mimi sind unzertrennlich und heiraten im Jahr 1903. Sie teilen ein lebenslanges Interesse für die Archäologie und stehen im Mittelpunkt der Gesellschaft in Kairo.

Jahrzehntelanges Desinteresse
Im Keller der Borchardt-Villa im noblen Stadtteil Zamalek findet der Archäologe Cornelius von Pilgrim ungehobene Schätze aus dem Leben von Ludwig Borchardt und seiner Frau Mimi. Fast der gesamte private Nachlass ist erhalten geblieben. Doch Jahrzehnte hat sich niemand für den Entdecker der Nofretete interessiert. Cornelius von Pilgrim findet einen ganzen Koffer voller versiegelter Briefe. Enthüllen sie, wie es Borchardt gelang, die Büste der Nofretete nach Deutschland zu bringen? Von Pilgrim leitet heute das Institut, das von Borchardt gegründet wurde, und lebt mit seiner Frau Beatrice in der Villa am Nil. Gemeinsam rekonstruieren sie das Leben von Ludwig und Mimi Borchardt, die sich tagtäglich geschrieben haben, wenn sie nicht zusammen auf der Grabung waren.

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