Die Free-TV Premiere von „Feuerinferno im Wolkenkratzer – Brandschutz nach 9/11“ zeigt, wie Toreros Erfindung die Sicherheit vieler Gebäude drastisch erhöhen könnte. Doch ist „Firegrid“ wirklich in der Lage, den hohen Erwartungen seines Entwicklers gerecht zu werden? Oder werden sich die Feuerwehrmänner auch in Zukunft vor allem auf zwei Dinge verlassen müssen: ihren Instinkt und ihre Erfahrung?

Bei den Anschlägen vom 11. September 2001 auf das World Trade Center kamen 2800 Menschen ums Leben. Die meisten Opfer forderte aber nicht der Einschlag der Passagiermaschinen, sondern dessen Folgen: der Einsturz der Twin Towers nachdem die enormen Temperaturen in den Türmen die Stahlträger aufgeweicht hatten. Hätte man das Feuerinferno verhindern können? Professor Jose Torero glaubt, dass sein Feuerbekämpfungssystem „Firegrid“ viele Menschenleben und selbst die Zwillingstürme hätte retten können.

Um 08.46 Uhr am 11. September 2001 wurde eine entführte Boeing 767 direkt in den Nordturm des World Trade Center gesteuert. Die Maschine traf das Gebäude oberhalb des 93. Stockwerks. Zehntausende Liter Kerosin verteilten sich in dem Turm und führten zu einer gewaltigen Explosion.

Als Battallion Chief Richard Picciotto am Fuß des Turms eintraf, verschwand das obere Drittel des Gebäudes schon im Rauch. Obwohl die Feuerwehrmänner nur mutmaßen konnten, wie es hoch über ihnen aussah, war eines schon klar: Für einen Kampf gegen das Feuer war es längst zu spät. Deshalb hieß der Befehl für die anrückenden Einheiten auch ganz eindeutig: suchen und retten. Doch dafür mussten sich die Retter über die Nottreppen bis in die oberen Etagen des Gebäudes durchkämpfen. Männer wie Picciotto waren es gewöhnt, sich allein auf ihren Instinkt und ihre langjährige Erfahrung zu verlassen. Sie ahnten weder, dass es kurz darauf zu einem zweiten Einschlag kommen sollte, noch dass die Zwillingstürme wie Kartenhäuser in sich zusammenbrechen würden.

Jose Torero unterrichtet Brandschutz im Bauwesen an der University of Edinburgh. Seit 20 Jahren zählt er zu den wichtigsten Köpfen auf dem Gebiet der Brandforschung. In den letzten zehn Jahren arbeitete er an einer neuen Technologie, die den Feuerwehrmännern am 11. September alle Informationen hätte liefern können, die ihnen fehlten.

Sein System namens „Firegrid“ versieht große Gebäude praktisch mit einem Gehirn. Tausende Sensoren fungieren als Augen und Ohren, so dass ein Brand, der in einem Zimmer ausbricht nicht nur überwacht, sondern auch bekämpft werden kann.

Und Torero geht noch weiter: „Firegrid“ soll herausfinden, wie die Bausubstanz eines Gebäudes auf die Hitze bei einem Großbrand reagiert. All die Feuerwehrmänner, die wie Richard Picciotto in die Höhe der längst einsturzgefährdeten Bauwerke vordrangen, hätten im Vorfeld gewusst, wie sich die Stahlstruktur der Zwillingstürme verhalten würde.