"Für das, was ich alles durchgemacht habe, bin ich eigentlich noch recht normal", so Jackie über Jackie. Egal, was sie tat, ob als First Lady, als berühmteste Witwe der Welt, als Ehefrau eines Tanker-Tycoons oder als berufstätige Frau, es geschah vor den Augen der Öffentlichkeit. Sie wurde zum Idol und zur Ikone, millionenfach kopiert - bis heute. Obwohl sie den Sockel, auf dem sie stand, selbst errichtete, versuchte sie immer wieder, davon herabzusteigen und einfach nur "normal" zu sein.

Die Geschichte von Jackie Kennedy-Onassis ist ein Boulevard-Märchen, die Geschichte einer höheren Tochter, die alles richtig macht und dann doch nicht glücklich wird. Jaqueline Lee Bouvier wurde am 28. Juli 1929 auf Long Island geboren. Sie verbrachte ihre Kindheit mit Dienstmädchen und eigenen Reitponys. Nachdem sich ihre Eltern scheiden ließen, flüchtete sie in eine Traumwelt aus Kunst und Literatur. Ihre seelischen Verletzungen hielt sie verborgen. Reich zu heiraten, schien die einzige Perspektive in ihrem Leben. Als Fotoreporterin des "Washington Times Herald" lernte Jackie 1951 anlässlich einer Dinnerparty John F. Kennedy kennen, den sie 1953 heiratete. Nachdem Kennedy im November 1960 zum Präsidenten der USA gewählt worden war, beginnt für Jackie das öffentliche Leben als First Lady.

Das Weiße Haus war in ihren Augen ein schäbiges Mittelklassehotel. Ein "amerikanisches Versailles" sollte stattdessen aus dem Amtssitz des Präsidenten werden. Ihre Pflichten als First Lady nahm sie nicht allzu ernst. Größere Ansammlungen von Frauen, erzählt Laetitia Baldridge (Schulfreundin und Privatsekretärin), waren ihr ein solcher Greuel, dass sie lieber reiten ging und Ehefrauen von Kabinettsmitgliedern für sie einspringen mussten.

Das nicht-öffentliche Leben war weniger glamourös. Kennedy, "ein olympischer Herumtreiber, der Bill Clinton arm aussehen lässt" (Biographin Kati Marton), betrog seine Frau, ohne sich allzu sehr um Diskretion zu bemühen. Seine Affäre mit Marilyn Monroe wurde ein offenes Geheimnis. Hinter den Kulissen des Weißen Hauses begann schon früh der Zerfall der Traum-Ehe. Dennoch trug Jackie mit ihrem Stil und ihrer Jugendlichkeit viel zur Popularität des Präsidenten bei. So im Mai 1961 bei Kennedys erster Auslandsvisite in Paris, als dieser sich scherzhaft als der Mann vorstellte, "der Jacqueline Kennedy nach Paris begleitet".

Mit der Ermordung des Präsidenten wurde Jackie Kennedy zur tragischen Figur - zur Witwe mit zwei Kindern, selbst gerade mal 33 Jahre alt.

Für zwei Jahre zog sie sich aus dem gesellschaftlichen Leben zurück und heiratete 1968 den griechischen Milliardär und Großreeder Aristoteles Onassis. Es war ein Leben in Reichtum an der Seite eines Mannes, der ihr jeglichen Luxus bieten konnte, für den sie aber nicht viel mehr als eine Trophäe war. 1975 starb Onassis, bevor er die Scheidung einreichen konnte.

In New York entdeckte Jackie als Lektorin beim renommierten New Yorker Buchverlag "Doubleday and Co." ein neues Leben. An ihrer Seite ein verlässlicher Gefährte: der New Yorker Diamantenhändler und Finanzberater Maurice Tempelsman. Sie ging zu Fuß zur Arbeit, ging gerne Hamburger essen und mit ihrer Haushälterin ins Kino.
Ende 1993 fand man bei ihr Non-Hodgkin-Lymphone, bösartige Krebszellen im Lymphsystem. Trotzdem gab sie sich optimistisch. "Irgendwie finde ich das anmaßend. Ich war immer stolz darauf, so fit zu sein - und nun plötzlich das." Am 19. Mai 1994 starb sie im Kreis ihrer Freunde.

Ihr Lebensgefährte Maurice Tempelsman urteilte: "Sie trat ab mit ihrer üblichen Courage und mit Stil." Aber auch mit Sinn für Bühnenwirkung und Theatralik. Hunderte von Menschen hatten sich vor ihrem Haus versammelt, um sich von einer "amerikanischen Prinzessin" zu verabschieden.