Major Bennett Marco (Denzel Washington) wird nachts von schrecklichen Alpträumen
heimgesucht. Immer wieder durchlebt er die traumatischen Ereignisse, die er im ersten
Golfkrieg erlebte, als er mit seiner Truppe in einen feindlichen Hinterhalt geriet. Tagsüber
vertritt er bei Vorträgen die Überzeugung, dass Sergeant Raymond Shaw (Liev Schreiber), der
sich nun mit Hilfe seiner machtbewussten Mutter, der einflussreichen Senatorin Eleanor
Prentiss Shaw (Meryl Streep) um das Amt des Vizepräsidenten der USA bewirbt, ihn und
seine Jungs gerettet hat, doch in seinem Unterbewusstsein bohrt der Zweifel. Zunehmend
verunsichert beginnt Marco die offizielle Version der großartigen Rettungsaktion, die fester
Bestandteil des Mythos um Shawn geworden ist, in Frage zu stellen. Und immer ungeheurer
werden die Abgründe an Verrat und Manipulation, auf die er stößt. Immer unheimlicher werden
seine Enthüllungen. Worauf das Pentagon freilich nicht gerade erfreut reagiert, denn die
Demontage des Kriegshelden würde dessen Wahl gefährden. Oder ist Marco nur ein
paranoider Spinner, dessen Golfkriegssyndrom ihm seltsame Streiche spielt? Nur: Wie ist
das seltsame Metallteil zu erklären, dass sich unter seinen Haut befindet? Warum muss der
liberale Senator Thomas Jordan (Jon Voight) sterben? Und was hat der Rüstungskonzern
Manchurian Global mit der ganzen Sache zu tun?