August 1990 – der fünfundvierzigste Sommer nach den Atombomben über Hiroshima und Nagasaki. Vier japanische Kinder aus Hawaii verbringen ihre Ferien bei ihrer uralten Oma in Japan. Die greise Kane-San muß von ihnen erfahren, dass ihr Bruder, den sie schon sehr lange nicht mehr gesehen hat, im Sterben liegt. Diese Konfrontation mit der Vergangenheit weckt in Kane-San Erinnerungen an die schrecklichsten Momente der Menschheit 45 Jahre zuvor, gegen Ende des 2. Weltkriegs. Als ihr amerikanischer Neffe Clark überraschend zur Familie stößt, stellt man sich gemeinsam der lange verdrängten Vergangenheit.

Meditatives Alterswerk des japanischen Meisterregisseurs Akira Kurosawa, das sich der Verarbeitung des Atombombenabwurfs auf Japan widmet und die Bedeutung der Konfrontation mit der Vergangenheit und von Versöhnung hervorhebt. Während im Mittelpunkt Sachiko Murase als Großmutter steht, nimmt Richard Gere eine wichtige Rolle als ihr japanisch-amerikanischer Neffe ein, der um Verzeihung bittet. Vorwürfen, er würde die historische Situation, die zu den Atombombenabwürfen geführt habe, ignorieren, entgegnete Kurosawa, er habe zeigen wollen, dass der Krieg zwischen den Regierungen und nicht zwischen den Menschen stattfand.