In den Wäldern des Erzgebirges treibt eine Schmugglerbande ihr Unwesen. Wer es wagt, sich ihr entgegenzustellen, wird kaltblütig ermordet. Die Angst vor dem unheilvollen Buschgespenst, das hinter all dem stecken soll, lähmt die Einheimischen. Da taucht ein Fremder auf und beginnt, Nachforschungen zu einem 20 Jahre zurückliegenden Mord anzustellen, für den er unschuldig ins Zuchthaus kam. Der Förster und der Weber Eduard Hauser helfen ihm, doch dann wird Hauser Opfer einer finsteren Intrige und als angebliches Buschgespenst verhaftet.

In dem DDR-Heimatkrimi aus dem Jahr 1986 können die Fernsehzuschauer Karl May einmal jenseits von Winnetou kennenlernen. Spannend ist die Jagd von Rolf Ludwig alias Arndt nach dem Buschgespenst und seiner Bande allemal.

Bonus: Karl May - Stationen seines Lebens. 1982, ca. 45 Min., und Der Mann, der Old Shatterhand war. 1989, ca. 10 Min.