Das perfekte Leben des Luftlinien-Tycoons Tom Mullen gerät aus den Fugen, als Kidnapper seinen Sohn entführen. Sie fordern 2 Millionen Dollar Lösegeld.

Die erste Geldübergabe scheitert; bald ist Mullen überzeugt, daß er seinen Sohn lebend nicht wieder sehen wird.

In einer Fernsehsendung präsentiert Mullen das Lösegeld und erklärt es zum Kopfgeld: "2 Millionen Dollar für denjenigen", der die Entführer seines Sohnes faßt.

Ein Katz & Maus-Spiel ist die Folge...

Ron Howard ("Apollo 13") beschreitet neue Wege. Mit "Ransom" liefert ein düsteres, pessimistisches Drama, dem bewusst jenes Spielerische fehlt, das frühere Werke ("Splash - Jungfrau am Haken", "Nightshift - Das Leichenhaus flippt völlig aus", "In einem fernen Land", "Backdraft - Männer die durchs Feuer gehen") auszeichnet. Kritiker hatten Howard, auch wenn der Flammenhöllen entfachte, in die Ecke der "harmlos, netten Filmemacher" gestellt: er verstehe sein Handwerk und Punkt!

Nach "Ransom" verstummten diese Kritiker und würdigten statt dessen die große Intensität, mit der Howard hier Mel Gibson und Rene Russo durch die Ehehölle jagt.