England im späten 19. Jahrhundert. Emily Fox Seton, ein Mädchen aus einfachen Verhältnissen, hat soeben die Kündigung von Lady Byrne erhalten, als ihr der Zufall zur Hilfe kommt. Lady Byrnes verwitweter Neffe James braucht nämlich aus formalen Gründen dringend eine neue Frau, und sein Auge fällt auf Emily. Die beiden einigen sich auf eine Ehe pro forma, und Emily fällt die gesellschaftliche Leiter nach oben. Als James jedoch nach Indien geschickt wird und sein sinistrer Cousin Alec auftaucht, wendet sich ihr Glück.