Der Neuropsychologe Captain Josiah Newman ist während des Zweiten Weltkrieges im Lazarett eines Luftwaffenstützpunktes im Südwesten der USA stationiert. Zu wenig Personal und zu wenig Hilfsmittel und Medikamente stellen Newman und seine Mitarbeiter vor schwere Probleme. Sie sind gezwungen zu improvisieren, was besonders Corporal Leibowitz auszeichnet. Weiterhin wird er von Lieutenant Francie Corum, mit der er ein Verhältnis hat, unterstützt und Lieutenant Grace Blodgett, die die Patienten liebevoll bemuttert.

Newman hat in der Regel sechs Wochen Zeit, seine Patienten zu heilen. Ansonsten werden sie in andere Einrichtungen geschickt. Einer der neuen Patienten ist Colonel Bliss, der an einem Schuldkomplex leidet. Bliss ist keiner Behandlung zugänglich und verübt Selbstmord. Corporal Tompkins hält sich selbst für einen Feigling, weil er einen Kameraden nicht aus dem brennenden Wrack des abgestürzten Flugzeuges retten konnte. Tompkins wird von Newman geheilt, doch er fällt gleich am ersten Tag nach seiner Rückkehr zum Dienst.

Der in Katatonie gefallene Captain Winston, der sich 13 Monate lang hinter feindlichen Linien versteckt hielt, wird eingeliefert. Newman gelingt es mit Hilfe von Mrs. Winston den Mann zu heilen. Newman, Leibowitz, Corum und Blodgett fahren fort mit der Behandlung ihrer Patienten, unter ihnen auch italienische Kriegsgefangene, mit dem Wissen, dass sie nach der Behandlung wieder zurück an die Front müssen.