Um sich bei dem texanischen Gouverneur einzuschmeicheln, will der Politiker und Gouverneursanwärter Big Enos Burdette dafür sorgen, dass ein großes, wichtiges Paket, das in Miami festsitzt, rechtzeitig zum Parteitag der Republikaner in Dallas ankommt. Zu diesem Zweck heuert er für die stattliche Summe von 200.000 Dollar den gewieften Trucker Cledus an. Der wiederum holt seinen alten, versoffenen Kumpel Bandit mit an Bord, der sich allerdings erst auf das Geschäft einlässt, als Enos das Honorar auf 400.000 Dollar verdoppelt. Zu guter Letzt stößt Bandits Ex-Freundin Carrie zu der Truppe, die angesichts der Bezahlung sogar ihre Hochzeit mit Junior, dem Sohn von Bandits Polizisten-Erzfeind Buford T. Justice, ganz spontan "verschiebt". In Bandits neu organisiertem Trans-Am-Turbo erreicht das Trio Miami, wo bereits eine große Überraschung wartet: Bei dem fraglichen Frachtgut handelt es sich nämlich um eine ziemlich große und ziemlich gewichtige Elefantendame namens Charlotte. Da das Tier seit Wochen unter Quarantäne steht, bleibt Bandit, Cledus und Carrie keine Wahl, als Charlotte zu stehlen. Zum Glück schließt Bandit auf Anhieb Freundschaft mit der Dickhäuter-Dame, indem er ihr einen schmerzhaften Nagel aus ihrem Fuß zieht. Nun heißt es, 1.300 Meilen mit einem Elefanten im Gepäck zu bewältigen - keine Frage, dass dieser Job nicht ohne Komplikationen abläuft. Als sich herausstellt, dass Charlotte schwanger ist, schnappt sich das Trio kurzerhand einen italienischen Gynäkologen, der sich nach anfänglichem Widerwillen bereit erklärt, Charlotte während der Reise Beistand zu leisten. Und als wäre das nicht genug Ärger, lässt Buford T. Justice nichts unversucht, um Bandit mithilfe seiner beiden Brüder Reginald und Gaylord endlich zu schnappen. Immer wieder versucht der vertrottelte Cop, den Transport zu stoppen - immer wieder scheitert er auf aberwitzige Weise. Nach einer Reihe wilder Verfolgungsjagden gelingt es den Justice-Brüdern schließlich, Bandit in seinem Trans-Am in die Enge zu treiben. Doch die Polizisten haben die Rechnung ohne Cledus und Carrie gemacht.