Zwei hohe Richter fallen am selben Tag einem Attentat zum Opfer. Während FBI und CIA im Dunkeln tappen, erarbeitet die junge Jurastudentin Darby Shaw eine Mord- Theorie, die sie in der Pelikan-Akte festhält: Der Drahtzieher soll ein enger Freund des Präsidenten sein. Mit dieser Behauptung wirbelt sie so viel Staub auf, daß sie bald selbst auf der Abschußliste steht. Ihr Boyfriend wird in die Luft gesprengt, und Darby befindet sich auf der Flucht. Zum Glück schlägt sich der Journalist Grantham auf ihre Seite...