Die mutmaßlich authentische Geschichte eines Pop-Komponisten, Gameshow-Produzenten und -Moderators: Als Moderator von TV-Klassikern wie "The Gong Show" und "The Dating Game" zieht Chuck Barris Millionen Zuschauer an ihren heimischen Bildschirmen in seinen Bann. Doch Barris hat auch eine dunkle Seite. Nach seinem Zusammenbruch beschreibt er sie in seinen Memoiren...

Nach ersten Erfolgen als Song-Schreiber und Produzent einer Game-Show gewinnt Chuck Berris (Sam Rockwell) das Herz der attraktiven Penny (Drew Barrymore). Doch sein Projekt wird zunächst von TV-Modul Larry Goldberg (Jerry Weintraub) auf Eis gelegt. Da kommt ihm eine Offerte gerade recht, die ihm Jim Byrd (George Clooney) vom CIA anbietet: Er soll der Regierung missliebige Personen im vorwiegend kommunistischen Ausland vom Hals schaffen.

Nach anfänglichen Schwierigkeiten beginnt ihm sein Zweitjob als Killer zu gefallen, und er greift begeistert Byrds Idee auf: Als Hauptgewinn begleitet er seine Kandidaten auf ihre Reise an die Schauplätze, wo er nebenbei seine blutigen Regierungsjobs erledigt. Als Mittelsfrau steht ihm die geheimnisvolle Patricia Watson (Julia Roberts) zur Seite. Doch als seine Karriere als Show-Moderator wieder ansteigt, wird das Agentenleben riskanter: Ein Maulwurf gefährdet nicht nur die geheimen Projekte, sondern auch die Killer...