Der New Yorker Cop Grimaldi befriedigt seine Geldgier damit, daß er sich von der Mafia für Hinweise bezahlen läßt. Zu Hause lebt er mit seiner Frau das Leben eines Spießers, doch bei einer Prostituierten lebt er seine Sex- und Machtfantasien aus. Grimaldi schliddert mit seinem Doppelspiel in die Katastrophe, als er von dem Mafiadon Falcone den Auftrag erhält, die Killerin Mona auszuschalten. Die wickelt den Cop um den Finger, dreht den Spieß um und benutzt den bemitleidenswerten Grimaldi, um sich an dem Mafiosi zu rächen.

Jack Grimaldi (Gary Oldman) ist Polizist und hat einen lukrativen Nebenerwerb für sich entdeckt. Er verpfeift aussagebereite Zeugen an den Mafiaboss Falcone (Roy Scheider). Vor seiner Frau Natalie (Annabella Sciorra) und seiner heimlichen Geliebten Sheri (Juliette Lewis) hält er das natürlich geheim. Eines Tages soll er die russische Killerin Mona (Lena Olin) an Falcone ausliefern. Mona ist eine sehr gefährliche und verführerische Frau und Jack glaubt, leichtes Spiel mit ihr zu haben. Doch daraus wird nichts, weil Mona einfach zu clever für ihn ist. Jack erkennt es nicht, aber sie ist der Anfang vom Untergang. Diese Frau bringt sein kleines Kartenhaus zum Einsturz. Er ist ein kleines Licht, der immer dachte, alles unter Kontrolle zu haben und der große Macher zu sein. Weit gefehlt. Zwischendurch muss er auch noch ein Grab schaufeln, doch für wen?

Jack will von allem zuviel, er erkennt seine Grenzen nicht mehr, genau das wird ihm zum Verhängnis, denn am Ende hat er nichts weiter als das nackte Leben. Er landet in einem staubigen kleinen Diner, wo er darauf wartet seine Frau wiederzusehen und von Alpträumen geplagt wird.