Berlin 1933. An einem Fenster steht eine Frau und sieht, wie die Nazis einen Mann zusammenschlagen und seinen Buben verwunden. Sie nimmt sich des Jungen an, reist mit ihm nach Paris, während ihr Mann, der Verleger ist, nachkommen soll - aber nie ankommt. Sie bringt sich in Paris als "Sängerin" durch, muss in der Absicht, ihrem Mann zu helfen, schwere persönliche Opfer bringen. Kurze Zeit, nachdem ihr Mann aus der Gefangenschaft in einem KZ entlassen wurde und ihr nach Paris folgt, werden beide auf offener Strasse erschossen.
Jahrzehnte später. Aus dem Buben Max ist ein älterer Mann geworden. Er steht vor Gericht, weil er einen Menschen getötet hat. Dieser Tote aber ist niemand anders als jener, der einst seine Pflegeeltern umbringen liess. Max kämpft an sich gegen den Terrorismus, tritt für menschliche Ideale ein. Ist er für seine private Rachetat zu verurteilen, ist er schuldig?