Der blinde Zatoichi lebt vom Glücksspiel und Masseur-Jobs. Hinter seinem friedlichen Äußeren verbirgt sich aber ein Meister des Schwertkampfs. Als Zatoichi bei einer seiner Wanderungen durchs Land in eine vom blutgierigen Ginzo-Clan beherrschte Stadt kommt, ist seine Stunde gekommen. Zusammen mit zwei hübschen Geishas tritt er zum entscheidenden Kampf gegen den Ronin Hattori und dessen Frau an, die beide mit der Ginzo-Sippe paktieren. Die wiederum scheint die Eltern der beiden Badehaus-Mädchen auf dem Gewissen zu haben...
Takeshi Kitano, das arbeitswütige Multitalent, schlägt wieder knallhart zu und beschert seiner großen Fangemeinde ein weiteres Martial-Arts-Schmankerl der Extraklasse. In der opulent ausgestatteten Schwertkampf-Saga - die Kostüme verantworteten Akira Kurosawas Tochter und der Designer Yohji Yamamoto - erweist der japanische Filmemacher den Klassikern des Genres seine Referenz, steuert aber Slapstick-Einlagen und typisch skurrile Takeshi-Einfälle wie nackte 'Flitzer' bei. Kein Tipp für Puristen, doch ein Muss für jeden Eastern-Adepten.