Der Bankangestellte Bart Hughes führt ein glückliches Leben mit Familie, guter Karriere und einem neuen Sandsteinhaus in New York. Frau und Kinder gehen in den Urlaub, während Bart zurückbleibt, um an einem Projekt zu arbeiten, das ihm die Beförderung garantieren soll. Erstmals wird er auf eine Ratte aufmerksam, die offenkundig im Keller lebt. Schnell wird es für Bart zur fixen Idee, den lästigen und hoch intelligenten Nager zu beseitigen. Dass er dabei fast das komplette Haus demoliert, nimmt er bereitwillig in Kauf.