Roy Neary (Richard Dreyfuss) wird Zeuge der Ankunft von fliegenden Untertassen aus einer fremden Welt. Damit beginnt eine unglaubliche Serie von Ereignissen, die ihren Höhepunkt in der Begegnung mit dem Wesen aus der anderen Welt finden. Neary wird an Bord des unheimlichen Mutterschiffs geführt - Menschen und die fremden Wesen treffen friedlich zusammen.
Regisseur Steven Spielberg hat mit diesem Film eine neue Dimension eröffnet. Seine bahnbrechenden Spezialeffekte vermitteln völlig neue Eindrücke. Die Zuschauer erleben die atemberaubende Spannung im Innern des Mutterschiffs in beklemmender Echtheit bis an die Grenzen des Vorstellbaren.